Sam Parkin, mantan striker Swindon Town, Luton Town, dan Northampton Town yang kini menjadi pengamat Final Score, membagikan EFL takeaways setelah rangkaian pertandingan terbaru. Dalam sorotannya, Huddersfield Town tampil sebagai kekuatan yang sedang menanjak di League One, sementara Derby County justru terpuruk di Championship. Catatan ini juga menyoroti kebangkitan Cheltenham Town, tekanan yang mereda di Norwich City, dan ledakan QPR bersama Richard Kone.
Pandangan Parkin penting karena ia mengamati langsung dinamika Championship, League One, dan League Two dari sudut pandang pemain yang pernah merasakan kerasnya kompetisi Inggris. Ia tidak hanya menilai hasil akhir, tetapi juga performa individu, keputusan perekrutan, dan dampak tekanan terhadap pelatih. Artikel ini merangkum poin-poin utama dari wawancaranya dengan Ben Marvell dari BBC Sport England, dengan penekanan pada apa yang bisa dibaca dari performa klub-klub tersebut.
EFL Takeaways: Huddersfield Town Menguasai League One
Huddersfield Town sedang dalam performa impresif di League One. Tim asuhan Martin Drury itu memenangi empat dari lima pertandingan terakhir dan belum terkalahkan sejak kalah dari Bromley pada 19 September. Kemenangan terbaru datang atas Wigan Athletic dengan skor 2-1, di mana Derensili Sanches Fernandes kembali mencetak gol.
Parkin mengaku sangat terkesan dengan perkembangan Huddersfield. Ia mengingat musim lalu banyak pihak berharap besar, tetapi harapan itu tidak terwujud. Menurutnya, awal musim ini berjalan luar biasa dan tidak lepas dari peran rekrutan baru. Sanches Fernandes disebut sebagai penemuan besar yang untuk sementara tampak terlalu bagus untuk level League One.
Parkin juga menyoroti Martin Drury yang baru pertama kali menangani tim di EFL. Ia mendengar banyak kabar baik tentang kualitas Drury sebagai pelatih, dan melihat tim ini punya kredensial untuk promosi. Soal Sanches Fernandes, Parkin menilainya sebagai pemain terbaik di League One saat ini karena kelasnya di atas rata-rata, termasuk dalam hal kualitas dan kesadaran passing. Menurutnya, siapa pun yang merekrut pemain itu layak mendapat apresiasi.
Cheltenham Town Bangkit di Bawah Steve Cotterill
Cheltenham Town naik ke posisi ketiga setelah mengalahkan Newport County yang sedang dalam performa baik dengan skor 1-0 di EV Charger Points Stadium. Gol kemenangan dicetak Charlie McCann. Kebangkitan ini terjadi pada periode kedua Steve Cotterill sebagai pelatih, dan Parkin menilai hasil tersebut sebagai pencapaian yang luar biasa.
Parkin mengingat kondisi Cheltenham saat Cotterill kembali musim lalu. Tim saat itu benar-benar tertinggal jauh, sehingga pekerjaan yang dilakukan pelatih berpengalaman itu patut dipuji. Kembali ke klub yang mengenangnya dengan sangat baik memang tidak selalu mudah, tetapi Cotterill mampu mengulang pola yang pernah ia bangun pada periode pertama. Parkin menegaskan bahwa Cheltenham benar-benar mencintai Cotterill.
Charlie McCann menjadi salah satu kisah musim ini berkat rekor golnya. Parkin menyebut McCann sebagai pembeda dalam pertandingan melawan Newport, dan absennya karena skorsing sempat memengaruhi tim. Ia kini menjadi sosok talismanic. Di sisi lain, Cotterill membuktikan bahwa timnya sulit dikalahkan, tetapi Parkin juga terkesan dengan pekerjaan mereka dalam penguasaan bola. Kombinasi itu membuat Cheltenham punya modal bagus.
Derby County Terpuruk di Championship
Derby County saat ini berada di posisi ke-23 Championship setelah bermain imbang 1-1 melawan Sheffield United di Bramall Lane. Tim asuhan John Eustace belum meraih kemenangan liga sejak 1 September. Hasil imbang itu terasa mengecewakan karena Derby sebenarnya berpeluang pulang dengan poin penuh.
Parkin menyebut kiper Jacob Widell Zetterstrom tampil heroik untuk mempertahankan satu poin di Bramall Lane. Laga itu penting bagi kedua klub karena keduanya memulai musim dengan inkonsisten. Bagi Derby, masalah cedera menjadi faktor yang tidak bisa diabaikan. Harapan akan adanya takeover pada musim panas juga tidak terwujud, sehingga klub bekerja dengan skuad yang mungkin tidak kuat di semua departemen.
Meski demikian, Parkin berharap satu poin itu bisa menjadi modal positif dalam beberapa pekan ke depan. Ia tetap yakin John Eustace mampu membalikkan situasi. Kepercayaan itu muncul karena Eustace dinilai punya kemampuan untuk membenahi tim, meskipun tekanan di Championship tidak pernah ringan. Derby butuh segera menemukan konsistensi agar tidak semakin terbenam.
Norwich City Akhiri Tren Lima Kekalahan
Norwich City mengakhiri tren lima kekalahan beruntun di Championship dengan comeback saat menang di markas Charlton Athletic. Kemenangan itu meredakan tekanan terhadap pelatih Philippe Clement. Parkin berharap hasil tersebut menjadi titik balik bagi Norwich.
Menurut Parkin, Norwich punya peluang besar untuk meraih hasil positif dalam dua laga berikutnya melawan Watford dan Derby County. Ia menilai kedua lawan itu berada di posisi yang membuat pertandingan lebih bisa dimenangkan. Namun, masalah defensif Norwich sepanjang musim tetap menjadi perhatian. Dengan personel yang cukup mirip musim lalu, buruknya pertahanan mengejutkan banyak pihak.
Parkin juga menyebut sejumlah faktor mitigasi. Mohamed Toure absen dan mungkin perlu dimasukkan perlahan karena masalah cedera. Norwich juga kehilangan Ali Ahmed sebelum musim dimulai akibat cedera lutut serius, sementara Kenny McLean juga tidak tersedia. Meski Clement punya goodwill berkat performa musim lalu, kekalahan di The Valley akan membuat posisinya sulit. Kemenangan atas Charlton, yang juga punya masalah sendiri, sangat dibutuhkan Norwich.
QPR dan Ledakan Richard Kone
Queens Park Rangers (QPR) tampil mengejutkan saat menghancurkan Swansea City dengan skor 5-0 di MATRADE Loftus Road. Richard Kone mencetak hat-trick dalam 15 menit, sekaligus membukukan gol pertamanya sejak April. Kemenangan ini membawa QPR ke posisi kedelapan, dengan hanya satu kekalahan dari enam pertandingan terakhir.
Parkin senang melihat Kone kembali mencetak gol karena ia menilai pemain itu bertalenta. Pada awal musim lalu, Kone tampil sangat baik, terutama saat berduet dengan Rumarn Burrell yang kini sedang cedera. Parkin melihat pasangan itu punya potensi menjadi kemitraan bagus. Karena itu, hilangnya performa Kone sempat mengkhawatirkan, terutama karena ia punya potensi menjadi pemain Premier League.
Agar potensi itu terwujud, Kone perlu menemukan konsistensi di Championship. Kemenangan atas Swansea menjadi suntikan kepercayaan diri yang besar bagi pemain dan tim. Parkin menyebut pelatih Julien Stephan sempat tampak murung pada pekan itu, tetapi bangkit dari kekalahan melawan Birmingham dengan kemenangan emphatik atas tim yang memulai musim dengan baik adalah statement win. Parkin yakin Stephan adalah pelatih berbakat dan Kone bisa menjadi pembeda bagi QPR dalam perburuan play-off.
Dari catatan EFL takeaways ini, terlihat jelas bahwa momentum bisa berubah cepat dalam kompetisi Inggris. Huddersfield Town dan Cheltenham Town memanfaatkan gelombang positif di League One, sementara Derby County masih mencari jalan keluar dari kesulitan di Championship. Norwich City dan QPR mendapat hasil yang bisa menjadi pemicu kebangkitan.
Bagi klub-klub tersebut, tantangan berikutnya bukan hanya soal hasil, tetapi juga menjaga konsistensi dan mengatasi masalah di dalam skuad. Penilaian Parkin menunjukkan bahwa faktor perekrutan, cedera, dan tekanan terhadap pelatih sama pentingnya dengan kualitas di lapangan. Dengan jadwal yang terus berjalan, setiap keputusan akan menentukan arah musim mereka.