Wacana Wenger tantang Infantino di pemilu FIFA kembali mencuat. Arsene Wenger, mantan manajer Arsenal, disebut sedang mempertimbangkan untuk maju sebagai kandidat presiden FIFA melawan petahana Gianni Infantino. Menurut sumber dekat Wenger, keputusan akhir belum diambil, tetapi langkah itu kini mendapat perhatian serius di lingkaran sepak bola Eropa.
Ketertarikan Wenger bukan tanpa alasan. Selama beberapa pekan, tokoh-tokoh senior sepak bola Eropa berharap pria Prancis itu bersedia mencalonkan diri. Namun usia Wenger yang 77 tahun memunculkan pertanyaan tentang kemampuannya memimpin FIFA dalam jangka panjang. Sebagian pendukungnya bahkan menyatakan siap menerima skenario ia menang pemilu lalu mundur sebelum menyelesaikan masa jabatan empat tahun penuh.
Posisi Infantino Sedang Diuji
Posisi Infantino berada dalam tekanan setelah rencananya menjual saham komersial Piala Dunia kepada investor swasta gagal dan memicu reaksi keras. Ia tetap mengklaim memiliki dukungan mayoritas besar dunia sepak bola, terutama dari Amerika Selatan, Afrika, dan Asia. Namun dukungan itu bisa diuji jika Wenger benar-benar maju.
Pemilu presiden FIFA dijadwalkan pada Maret, dan batas konfirmasi kandidat adalah 18 November. Ramon Vega, mantan bek Tottenham, menjadi orang pertama yang mengajukan diri pada Oktober. Presiden kehormatan Japan Football Association, Kozo Tashima, juga sudah mengumumkan niat maju.
Mengapa Wenger Diperhitungkan
Wenger saat ini menjabat sebagai kepala pengembangan global FIFA. Jika maju, ia akan mendapat dukungan UEFA, badan yang memimpin oposisi terhadap Infantino. Kredibilitasnya di dunia sepak bola juga dianggap modal penting untuk mengguncang posisi petahana.
Meski begitu, Wenger bukan tanpa kontroversi selama berkarier di FIFA. Ia pernah memicu perdebatan lewat usulan Piala Dunia dua tahunan dan aturan offside “daylight”. Namun profil globalnya tetap kuat, termasuk di Afrika, wilayah yang selama ini menjadi salah satu basis dukungan Infantino.
Dukungan Infantino di Afrika baru-baru ini mendapat dorongan besar setelah semua 54 asosiasi nasional anggota mendukungnya, menyusul janji peningkatan pendanaan. Wenger dikenal sebagai pembela pemain Afrika ketika menangani Arsenal. Dukungannya terhadap Piala Dunia 48 tim untuk mendorong pembangunan di negara-negara di luar kekuatan tradisional juga diterima baik di benua itu.
Sengketa di Balik Proyek FFE
Tekanan terhadap Infantino berkaitan erat dengan proposal FIFA Forward Enterprise (FFE), rencana menjual saham dalam Piala Dunia. Bulan lalu, UEFA memberi FIFA tenggat 2 November untuk merilis rincian proposal kontroversial itu dan menjawab pertanyaan terkait proses pengambilan keputusan. Tenggat itu muncul setelah rapat dewan di mana Infantino meminta maaf atas rencana yang akhirnya ditinggalkan.
Dalam rapat tersebut, Infantino tidak menjelaskan bagaimana proposal itu dirancang dan meminta pertanyaan diajukan secara tertulis. Bulan ini, FIFA menyatakan “dokumen kunci” terkait rencana tersebut akan tersedia bagi anggota dewan. Namun anggota harus datang ke markas FIFA di Zurich, dan akses akan diberikan dengan “protokol ketat”.
Wenger, yang biasanya loyal kepada Infantino, menjauhkan diri dari rencana itu. Ia menegaskan tidak terlibat dalam rencana strategis tersebut dan baru mengetahui proyek itu dari laporan media. Menurut Wenger, keputusan menarik proyek itu sangat diperlukan karena ia percaya pada FIFA independen yang melayani sepak bola dengan komitmen, transparansi, dan integritas.
Peta Dukungan Jika Wenger Tantang Infantino di Pemilu FIFA
Jika Wenger memutuskan maju, peta dukungan global bisa berubah. Infantino masih memiliki basis di Amerika Selatan, Afrika, dan Asia, tetapi Wenger berpotensi memecah blok itu dengan kredibilitas dan dukungan UEFA. Sumber dekat Wenger menegaskan ia belum menentukan sikap, dan mereka masih menilai Infantino sebagai favorit untuk meraih masa jabatan keempat sekaligus terakhir pada pemilu Maret mendatang.
Faktor usia menjadi bagian penting dalam perhitungan. Wenger berusia 77 tahun, sehingga muncul pertanyaan apakah ia bisa menawarkan kepemimpinan jangka panjang. Skenario yang dibicarakan pendukungnya, yakni menang lalu mundur sebelum masa jabatan empat tahun selesai, menunjukkan bahwa pencalonannya lebih dilihat sebagai upaya mengubah arah FIFA ketimbang proyek jangka panjang.
Di luar sosok Wenger, pemilu Maret akan menjadi ujian bagi kepemimpinan Infantino setelah polemik FFE. Tenggat 18 November menjadi momen penting bagi kandidat untuk mengonfirmasi pencalonan. Dengan Vega dan Tashima yang sudah menyatakan niat, kontestasi bisa menjadi lebih terbuka jika Wenger ikut masuk.
Pada akhirnya, keputusan Wenger akan menentukan seberapa besar tekanan yang harus dihadapi Infantino. Selama ia belum mengonfirmasi pencalonan, posisi Infantino masih lebih kuat, terutama karena dukungan dari sejumlah kawasan dan status favorit yang disebut sumber dekat Wenger. Namun harapan dari tokoh senior Eropa dan dukungan UEFA membuat wacana Wenger tantang Infantino di pemilu FIFA tetap layak dicermati.
Pemilu Maret nanti bukan hanya soal siapa yang memimpin FIFA, tetapi juga arah transparansi dan tata kelola organisasi. Jika Wenger maju, ia akan membawa rekam jejak sebagai pelatih global, pengembang sepak bola, dan figur yang dekat dengan isu pembinaan di Afrika. Bagi pembaca yang mengikuti dinamika sepak bola dunia, tenggat 18 November menjadi titik yang perlu dipantau untuk melihat apakah tantangan itu benar-benar terjadi.