Jadwal Premier League akhir pekan ini menyimpan satu keanehan yang jarang terjadi: tidak ada satu pun pertandingan yang dimulai pukul 14.00 GMT pada hari Minggu. Satu-satunya laga yang tersaji di hari Minggu adalah duel besar antara Liverpool dan Arsenal yang digelar pukul 16.30 GMT. Situasi ini berbeda dari kebanyakan pekan lainnya, ketika slot pukul 14.00 hampir selalu terisi.
Perubahan ini bukan tanpa sebab. Penyelenggara liga sebenarnya sudah menyiapkan satu pertandingan untuk mengisi slot tersebut, yakni Aston Villa melawan Fulham di Villa Park. Namun jadwal tersebut harus dirombak karena Villa memiliki komitmen lain di kompetisi Eropa hanya dua hari setelahnya. Alhasil, para penggemar yang biasa menonton sepak bola pada Minggu siang harus menyesuaikan diri dengan susunan pertandingan yang berbeda akhir pekan ini.
Kenapa Jadwal Premier League Akhir Pekan Ini Kosong di Slot 14.00?
Slot pukul 14.00 GMT pada hari Minggu termasuk salah satu waktu kick-off yang paling sering dipakai dalam sepak bola Inggris. Pada pekan biasa, setidaknya selalu ada satu pertandingan yang mengisi jadwal tersebut, sehingga penggemar bisa menantikan laga pembuka sebelum pertandingan utama sore hari. Karena itulah, absennya laga di jam ini terasa tidak biasa.
Pada akhir pekan ini, beban pertandingan justru menumpuk di hari Sabtu. Sebanyak lima pertandingan dijadwalkan berbarengan pukul 15.00 GMT, sementara hari Minggu hanya menyisakan satu laga saja. Selain itu, masih ada kick-off pukul 12.30, 17.30, dan 20.00 pada Sabtu, lalu ditutup satu pertandingan pada Senin pukul 20.00 GMT.
Perbandingan ini menunjukkan bahwa penyusunan jadwal pekan ini tidak mengikuti pola yang lazim. Alih-alih menyebar pertandingan ke beberapa slot sepanjang akhir pekan, liga memusatkan sebagian besar laga di Sabtu sore. Dampaknya, hari Minggu terasa jauh lebih lengang dibanding biasanya.
Peran Aston Villa dan Bentrok Jadwal Liga Champions
Akar persoalan sebenarnya sederhana: Aston Villa harus bermain di Liga Champions beberapa hari setelah laga liga domestik. Pertemuan Villa dengan Fulham di Villa Park sebelumnya sudah ditetapkan sebagai pertandingan yang mengisi slot pukul 14.00 pada Minggu sore. Penetapan itu masuk akal karena Villa Park memang biasa menjadi tuan rumah pada jam tersebut.
Namun, tim asuhan Unai Emery memiliki jadwal bertandang ke markas Barcelona di Liga Champions pada Selasa, 3 November, atau hanya dua hari setelah laga melawan Fulham. Jarak yang terlalu mepet membuat tim membutuhkan waktu pemulihan dan persiapan yang lebih panjang. Karena itu, pertandingan melawan Fulham pun dimajukan ke hari Sabtu pukul 20.00 GMT.
Keputusan ini sejalan dengan kebiasaan umum di sepak bola Eropa, di mana tim biasanya menginginkan setidaknya dua hari penuh tanpa pertandingan sebelum laga berikutnya. Dengan memindahkan jadwal ke Sabtu malam, Villa memberi diri mereka ruang untuk melakukan perjalanan dan bersiap menghadapi Barcelona. Konsekuensinya, slot Minggu siang yang tadinya terisi harus dikosongkan.
Dampak bagi Penyiaran dan Suporter
Perubahan ini juga berdampak pada sisi penyiaran. Sky Sports sebenarnya dijadwalkan menayangkan laga Aston Villa melawan Fulham pada slot awal di hari Minggu. Karena pertandingannya dipindahkan,Sky Sports tetap akan menyiarkan laga tersebut di jadwal barunya, sehingga hak siar tidak hilang begitu saja.
Bagi stasiun televisi, memindahkan satu pertandingan bukan perkara mudah karena menyangkut promosi, iklan, dan ekspektasi penonton yang sudah terbentuk. Namun karena penyiar yang sama tetap memegang hak tayang, kerugian bisa ditekan. Penonton pun masih bisa menyaksikan pertandingan yang sama, hanya saja pada waktu yang berbeda.
Sementara itu, bagi suporter yang sudah merencanakan perjalanan atau menonton bersama pada Minggu siang, perubahan ini menuntut penyesuaian. Mereka yang ingin menyaksikan Villa versus Fulham kini harus meluangkan waktu pada Sabtu malam. Adapun penggemar yang menunggu laga besar akhir pekan tetap mendapat suguhan Liverpool melawan Arsenal pada Minggu sore.
Pengaruh Liga Europa dan Conference League pada Pola Jadwal
Kasus Aston Villa bukan satu-satunya faktor yang membuat peta jadwal Premier League bergeser musim ini. Empat klub Inggris yang berlaga di Liga Europa dan Conference League pada Kamis malam turut memengaruhi penyusunan agenda akhir pekan. Tim-tim tersebut umumnya butuh jeda lebih panjang sebelum kembali bermain di liga domestik.
Efeknya terlihat pada jumlah pertandingan yang ditempatkan di awal hari Minggu. Pada beberapa pekan musim ini, ada lebih dari satu laga yang dimainkan pada slot pukul 14.00, bukan hanya satu seperti biasanya. Pola ini muncul sebagai jalan tengah agar klub-klub yang bermain di Eropa tetap mendapat waktu istirahat yang memadai.
Menariknya, pekan lalu justru memperlihatkan pola yang berkebalikan dengan pekan ini. Saat itu ada empat pertandingan yang dimainkan lebih awal pada hari Minggu, sementara hanya dua laga yang tersisa di slot tradisional Sabtu pukul 15.00. Perbandingan ini menegaskan bahwa jadwal Premier League kini sangat cair dan bergantung pada kondisi tiap klub.
Daftar Laga Premier League Akhir Pekan Ini
Dengan berbagai penyesuaian tersebut, berikut susunan pertandingan yang akan berlangsung dalam beberapa hari ke depan, seperti dilansir BBC Sport. Seluruh waktu menggunakan GMT.
Sabtu, 31 Oktober
- Chelsea vs Manchester United (12.30)
- Bournemouth vs Leeds United (15.00)
- Brentford vs Nottingham Forest (15.00)
- Coventry City vs Sunderland (15.00)
- Hull City vs Ipswich (15.00)
- Manchester City vs Brighton & Hove Albion (15.00)
- Tottenham Hotspur vs Crystal Palace (17.30)
- Aston Villa vs Fulham (20.00)
Minggu, 1 November
- Liverpool vs Arsenal (16.30)
Senin, 2 November
- Newcastle United vs Everton (20.00)
Kesimpulan
Absennya pertandingan pukul 14.00 GMT pada hari Minggu bukanlah kekacauan jadwal, melainkan hasil dari penyesuaian yang cukup masuk akal. Keterlibatan Aston Villa di Liga Champions memaksa laga melawan Fulham dimajukan ke Sabtu malam, sehingga slot yang biasanya terisi menjadi kosong. Sky Sports pun tetap menayangkan pertandingan itu di waktu barunya.
Bagi pembaca yang mengikuti jadwal Premier League akhir pekan ini, poin pentingnya adalah memeriksa ulang waktu kick-off sebelum merencanakan menonton. Sebab, seperti yang terlihat pekan ini, susunan pertandingan bisa berubah cukup signifikan hanya karena satu klub memiliki agenda di kompetisi Eropa beberapa hari setelahnya.