Rodri akan menghadapi Manchester City lebih cepat dari perkiraan setelah Barcelona diundi melawan mantan klubnya itu dalam drawing fase liga Liga Champions pada Kamis. Reuni ini menjadi sorotan utama karena hanya berselang beberapa pekan setelah gelandang asal Spanyol tersebut bergabung dengan Barcelona. Laga ini juga akan menjadi ujian besar bagi Rodri yang harus membuktikan kemampuannya tanpa kostum biru langit Manchester.
Pemenang Piala Dunia 2022 dan peraih Golden Ball itu resmi menjadi pemain Barcelona awal bulan ini dengan nilai transfer €76,5 juta atau setara £65 juta. Kepindahan tersebut menutup tujuh tahun perjalanan yang sangat sukses bersama Manchester City. Kini, pertemuan dengan mantan klubnya di kompetisi tertinggi Eropa menjadi salah satu laga yang paling dinantikan para penggemar Barcelona.
Rodri Hadapi Manchester City di Fase Liga
Manchester City menjadi salah satu dari delapan lawan yang diundi untuk Barcelona dalam drawing fase liga Liga Champions musim 2026-27. Selain Barcelona, City juga mendapat lawan berat lainnya, yakni Paris Saint-Germain yang merupakan juara bertahan kompetisi ini. Bagi anak asuh Enzo Maresca, hasil undian ini jelas tidak mudah.
Dalam undian tersebut, City akan menjamu PSG di Etihad Stadium, tetapi harus bertandang ke markas Barcelona untuk laga melawan Blaugrana. Artinya, Rodri akan kembali bermain di kandang lamanya, hanya saja kini ia akan mengenakan seragam biru-merah khas Catalonia. Jadwal lengkap pertandingan dijadwalkan akan diumumkan dalam beberapa hari ke depan.
Rekam Jejak Rodri di Manchester City
Rodri menghabiskan tujuh tahun di Manchester City sebelum akhirnya memutuskan bergabung dengan Barcelona. Selama di Inggris, ia berhasil mengumpulkan 13 gelar besar bersama klub. Jumlah itu termasuk empat gelar Premier League beruntun sejak musim 2020-21 hingga 2023-24 serta trofi Liga Champions 2022-23.
Gelar juara Liga Champions 2022-23 menjadi salah satu momen paling berkesan dalam karier Rodri di City. Saat itu, ia mencetak gol kemenangan timnya saat mengalahkan Inter di partai final. Gol tersebut tidak hanya mengantarkan City meraih trofi pertama mereka di kompetisi ini, tetapi juga mengukuhkan reputasi Rodri sebagai salah satu gelandang terbaik dunia.
Selama tujuh tahun tersebut, Rodri menjadi jantung permainan City yang mendominasi sepak bola Inggris. Kehilangan pemain sekaliber dirinya tentu menjadi pukulan besar bagi skuad asuhan Enzo Maresca. Namun, dari sisi Barcelona, kedatangannya menjadi investasi besar untuk membangun kembali kejayaan klub di pentas Eropa.
Kepindahan Rodri ke Barcelona
Barcelona menebus Rodri dari Manchester City dengan nilai transfer €76,5 juta (£65 juta) pada awal bulan ini. Banderol tersebut menjadikannya salah satu rekrutan termahal di bursa transfer musim panas 2026. Dengan pengalaman panjang di level tertinggi, ia diharapkan langsung menjadi pemimpin di lini tengah Blaugrana.
Kepindahan ini juga menjadi sinyal ambisi Barcelona untuk kembali bersaing di Liga Champions setelah beberapa musim terakhir kesulitan tampil konsisten. Rodri membawa pengalaman memenangkan turnamen ini, sesuatu yang sangat berharga bagi skuad yang sedang dalam proses regenerasi. Perpaduan pengalaman Rodri dengan talenta muda yang dimiliki skuad Catalonia membuat Barcelona patut diperhitungkan musim ini.
Dampak Reuni: Ujian Besar bagi Kedua Klub
Pertemuan Barcelona melawan Manchester City akan menjadi ujian penting bagi kedua tim. Bagi Rodri, ini adalah kesempatan untuk membuktikan bahwa dirinya tetap tampil di level tertinggi meski sudah pindah klub. Sementara bagi City, laga ini sekaligus menjadi tolak ukur seberapa besar kehilangan yang mereka rasakan setelah ditinggal pemain kuncinya.
Dari sudut pandang persaingan, duel ini juga berpotensi menentukan posisi akhir di klasemen fase liga. Dalam format baru Liga Champions, setiap hasil sangat berpengaruh terhadap peluang lolos ke babak gugur. Oleh karena itu, kemenangan di laga langsung melawan klub besar akan menjadi modal berharga bagi kedua tim.
Selain itu, reuni seperti ini selalu memiliki dimensi emosional yang kuat bagi kedua sisi. Apalagi Rodri adalah sosok yang sangat dihormati di Manchester City setelah memberikan begitu banyak trofi selama tujuh tahun. Akan menarik untuk melihat bagaimana sambutan para penggemar City ketika mantan bintang mereka kembali ke Etihad Stadium.
Laga Besar Lainnya di Liga Champions 2026-27
Undian fase liga kali ini menghasilkan banyak pertandingan menarik selain duel Barcelona kontra Manchester City. Aston Villa juga akan menghadapi PSG dan Barcelona, meski dengan keunggulan kandang yang berkebalikan dibandingkan jadwal City. Sementara itu, Liverpool akan bertandang ke markas Inter Milan dan menjamu Atletico Madrid dalam dua laga terberat mereka.
Barcelona dan PSG akan saling berhadapan di Parc des Princes. Pertemuan ini akan menjadi yang ke-14 kalinya bagi kedua klub di Liga Champions sejak PSG diambil alih kepemilikan Qatar pada 2011. Catatan tersebut tiga kali lebih banyak dibandingkan jumlah pertemuan PSG dengan lawan mana pun dalam periode yang sama.
PSG tercatat telah mengalahkan Barcelona sebanyak lima kali di Liga Champions sejak 2011. Chelsea menjadi satu-satunya klub lain yang juga telah dikalahkan PSG sebanyak lima kali dalam kompetisi tersebut. Artinya, Barcelona memang kerap menjadi lawan yang berat bagi PSG, tetapi justru duel ini selalu menyuguhkan laga yang menarik.
Arsenal, yang menjadi runner-up musim lalu, akan menjamu Real Madrid di kandang sendiri. Madrid belum pernah mengalahkan Arsenal dalam kompetisi besar Eropa, dengan catatan empat pertemuan: satu imbang dan tiga kekalahan yang semuanya terjadi di Liga Champions. Sebelumnya, Arsenal menyingkirkan Madrid di perempat final 2024-25 lewat dua gol tendangan bebas spektakuler dari Declan Rice.
Selain itu, Arsenal juga harus menghadapi Bayern Munich, Borussia Dortmund, dan Napoli dalam rangkaian laga yang berat. Manchester United yang kembali tampil di Liga Champions setelah absen sejak musim 2023-24 akan bertandang ke markas Atletico Madrid dan menjamu Bayern Munich. Laga melawan Bayern tentu membangkitkan memori final 1999, ketika United menang dramatis atas tim asal Jerman tersebut.
Jadwal dan Tim Debutan Musim Ini
Laga pembuka Liga Champions 2026-27 akan dimulai pada pekan yang berlangsung mulai 7 September. Namun, matchday kedua baru akan digelar pada pertengahan Oktober karena adanya perpanjangan jeda internasional pada akhir September. Pengaturan ini memberikan ruang bagi para pemain untuk menjalani agenda tim nasional sebelum kembali fokus ke kompetisi antarklub.
Musim ini juga akan menampilkan empat klub debutan di fase liga Liga Champions. Mereka adalah juara Azerbaijan Sabah, Como milik Cesc Fabregas, Viking dari Norwegia, dan LASK asal Austria. LASK sendiri tampil dramatis setelah menyingkirkan Celtic di babak play-off lewat comeback luar biasa dari tertinggal empat gol.
Kehadiran para debutan ini membuktikan bahwa persaingan di kompetisi Eropa kian terbuka. Tidak ada lagi yang bisa dianggap remeh di fase liga, karena setiap tim punya kesempatan untuk mencatatkan sejarah mereka sendiri. Dengan begitu banyak cerita menarik yang sudah terpetakan sejak dini, musim ini dijanjikan menjadi salah satu yang paling seru dalam sejarah kompetisi.
Kesimpulan
Reuni Rodri dengan Manchester City menjadi salah satu narasi terbesar yang akan mewarnai fase liga Liga Champions 2026-27. Setelah bertahun-tahun membela warna biru langit Manchester, kini ia akan kembali ke Etihad dengan jersey Barcelona. Di sisi lain, hasil undian ini juga menghadirkan sejumlah laga besar lain yang membuat persaingan musim depan terasa semakin menarik untuk dinantikan.
Bagi para penggemar sepak bola, laga-laga seperti Barcelona kontra City, Arsenal menghadapi Real Madrid, hingga duel PSG melawan Barcelona adalah suguhan yang layak ditunggu. Pertanyaan besarnya kini adalah siapa yang mampu bertahan di puncak klasemen fase liga dan melaju jauh hingga akhir musim. Semua jawabannya akan mulai terungkap pada pekan pertama September.